Beamex grundades 1975 och 2025 firar vi alltså vårt 50-årsjubileum. Det är mycket som har förändrats inom processindustrin under de här fem decennierna och Beamex har varit med hela vägen. Det har varit en ganska lång resa från de tidiga dagarna med manuella kalibreringsverktyg till de avancerade digitala och automatiserade lösningar som vi ser idag.
Jag har själv fått möjlighet att uppleva mycket av denna förändring sedan jag i slutet av 1980-talet började på Beamex. Under årens lopp har jag sett hur både processindustrin och Beamex utvecklats, med nya tekniker och förfaranden som formar hur vi gör saker. Det har varit en givande upplevelse och jag vill gärna dela med mig av en del av den resan.
Så låt oss se tillbaka på några av förändringarna inom processkalibreringen under de senaste 50 åren och hur Beamex har vuxit och anpassat sig längs vägen!
Vi börjar resan med att hoppa in i en tidsmaskin och gå tillbaka 50 år, till en tid då kalibreringsteknikernas värld hade börjat genomgå betydande förändringar. På 1970-talet hade processindustrin i stor utsträckning övergått från pneumatiska system till den elektriska signalen, på 4–20 mA, som blev standarden för överföring av processvariabler som tryck, temperatur och flöde.
Själva instrumenten förblev dock helt analoga. Kalibrering var fortfarande en praktisk, mekanisk process. Kalibratorer var skrymmande enheter med en enda funktion – de var i själva verket stora, tunga lådor som krävde att teknikerna bar flera verktyg för att hantera olika typer av mätningar. Med andra ord var förflyttning en utmaning och en dag i fält innebar att bära runt på dessa tunga kalibratorer till olika platser.
Även dokumentationsprocessen var helt manuell, eftersom det inte fanns någon programvara som effektiviserade processen. Kalibreringsresultaten loggades manuellt i anteckningsböcker och fysiska mappar användes för arkivering av certifikat och annan dokumentation. Pappersbaserade system användes för att planera och schemalägga kalibreringar: kalendrar, listor och handskrivna dokument var normen. Det fanns inget enkelt sätt att söka igenom historiska dokument och att identifiera trender innebar ofta att man fick gräva igenom berg av pappersarbete.
Denna manuella process var långsam, benägen att råka ut för mänskliga fel och försvårade säkerställandet att efterleva branschstandarder som ISO 9001 och ISO 17025, som kräver korrekt och spårbar dokumentation.
I slutet av 70- och 80-talet genomgick processinstrumenteringen en stor omställning, från analoga till digitala transmittrar. Digitala instrument med inbyggda mikroprocessorer medförde större precision, tillförlitlighet och diagnostikmöjligheter.
Introduktionen av smarta transmittrar och protokoll som HART (Highway Addressable Remote Transducer) möjliggjorde tvåvägskommunikation, vilket öppnade upp för enklare konfiguration och felsökning. Detta steg framåt bidrog till att förbättra drifteffektiviteten och tillförlitligheten inom alla branscher.
Beamex utveckling: Från analoga till mikroprocessorbaserade kalibratorer
I takt med att branschen utvecklades övergick Beamex från analoga kalibratorer, som Beamex VA, till digitala mikroprocessorbaserade enheter. I och med övergången till mikroprocessorer utvecklade Beamex mer mångsidiga, multifunktionella och portabla kalibratorer.
Dessa nya enheter möjliggjorde högre precision och funktioner såsom datalagring. De kickstartade även resan mot automatiserad, papperslös kalibrering. Beamex tidiga införande av inbyggd programvara lade också grunden för kalibreringshanteringssystem, vilket gjorde kalibreringen effektivare och spårbar, i takt med att branscher krävde allt större efterlevnad och noggrannhet.
I slutet av 1900-talet påbörjade branschen en betydande omställning mot digitala kommunikationsprotokoll för att förbättra hur instrumenten kommunicerar med kommunikatörer och till och med styrsystem. Ett av de mest använda protokollen under denna övergång var HART, som möjliggjorde för instrument att skicka både den traditionella analoga 4–20 mA-signalen och digitala data via samma ledningar. HART vann popularitet eftersom det erbjöd bakåtkompatibilitet med befintliga analoga system, samtidigt som det bidrog med avancerad diagnostik och konfigurationsalternativ som inte var möjliga med enbart analoga signaler.
Förutom HART har även helt digitala kommunikationsprotokoll som Foundation Fieldbus (FF) och Profibus vunnit mark. Till skillnad från HART, som fortfarande förlitade sig på en analog signal, var fältbussprotokoll helt digitala och möjliggjorde att flera enheter kunde kommunicera över en enda buss, vilket minskade komplicerade kabeldragningar och förbättrade kommunikationseffektiviteten. Dessa protokoll möjliggjorde mer sofistikerat datautbyte och enhetsdiagnostik samt realtidskontroll.
Beamex svar: Kalibratorer med integrerat stöd för digitala protokoll
När branschen anammade dessa digitala protokoll svarade Beamex med att integrera stöd för dessa i sina kalibreringsverktyg. Beamex MC5 multifunktionskalibrator var en av de första som inkluderade HART-kommunikationsfunktioner, vilket gjorde det möjligt för tekniker att både kalibrera och konfigurera HART-instrument med en enda enhet. Denna integration var ett viktigt framsteg eftersom det gav användarna ett enda verktyg som kunde hantera både den traditionella 4–20 mA-signalen och den digitala diagnostik som HART erbjuder.
I och med lanseringen av MC6 Advanced Field Calibrator and Communicator-serien tog Beamex sina digitala kommunikationsmöjligheter ännu längre. MC6 hade förbättrad HART-kommunikation och mer avancerat stöd för Foundation Fieldbus och Profibus, vilket gjorde det enklare för tekniker att konfigurera, diagnostisera och kalibrera instrument direkt från kalibratorn. Dessa förbättringar innebar inte bara att MC6 fungerade som en kalibrator utan även som en kraftfull kommunikatör för de digitala protokoll som hade blivit nödvändiga i modern processinstrumentering.
I takt med att kalibreringsverktyg övergick från analoga till digitala växte utmaningen med att hantera den ökande mängden kalibreringsdata. Förr i tiden loggades kalibreringsresultaten manuellt och lagrades i fysiska mappar.
Introduktionen av programvara för kalibreringshantering förändrade hur man hanterade kalibreringsdata. Med programvara kan kalibreringsuppgifter – från schemaläggning och utförande till dataregistrering och rapportering – automatiseras och effektiviseras. Nu kunde teknikerna lagra alla kalibreringsdata digitalt i ett centraliserat system, vilket gjorde det enklare att hantera och hämta register vid behov. Detta sparade inte bara tid utan bidrog även till att minska antalet uppkomna fel jämfört med manuella processer, vilket markant förbättrade effektiviteten.
I takt med att tekniken utvecklades lade kalibreringsprogramvaran till funktioner som automatiska påminnelser för omkalibrering, guidade arbetsflöden och integration med kalibreringsenheter. Dessa förbättringar möjliggjorde för kalibreringsteamen att hålla sig organiserade, lättare uppfylla regelstandarder och upprätthålla en fullständig digital historik över alla kalibreringsaktiviteter.
Beamex roll i utvecklingen av kalibreringsprogramvara
På Beamex introducerade vi våra första kalibreringsprogramvaruverktyg i början av 90-talet, först för specifika Epson-datorer, därefter MS DOS-baserad kalibreringshanteringsprogramvara och senare släppte vi Windows-versioner – till exempel programvaran Quality Manager (QM6).
En av våra mest framgångsrika programvaruprodukter har varit CMX Calibration Management Software. Denna innovativa plattform möjliggör för användare att gå från pappersbaserade processer till ett helt digitalt arbetsflöde, vilket innebär att alla kalibreringsuppgifter kan hanteras på ett ställe från början till slut. Med CMX kan användare enkelt schemalägga, dokumentera och rapportera kalibreringar, vilket minskar den tid och det arbete som krävs för att upprätthålla efterlevnad av branschstandarder.
Molnbaserad databehandling har markant förändrat processindustrin och hur kalibreringsdata hanteras. Tidigare lagrades kalibreringsprotokoll lokalt, vilket begränsade åtkomsten och försvårade samarbetet mellan teamen. Nu gör molnbaserade system det möjligt att komma åt kalibreringsdata i realtid från valfri plats, vilket underlättar delning av information mellan flera platser och upprätthålla konsekventa kalibreringsrutiner.
Molntjänsten erbjuder även automatisk säkerhetskopiering och förbättrad datasäkerhet, vilket minskar risken för dataförlust. Det förenklar programuppdateringar och möjliggör för företag att skala upp sin kalibreringshantering utan större infrastrukturinvesteringar, vilket gör det till en praktisk lösning för växande verksamheter.
Beamex roll: LOGiCAL molnbaserad kalibrering
I linje med övergången till molnlösningar utvecklade Beamex LOGiCAL Calibration Management Software som är en molnbaserad plattform för hantering av kalibreringsaktiviteter. LOGiCAL gör det möjligt för användare att utföra och dokumentera kalibreringar på distans och lagra data i ett centralt, molnbaserat system, vilket eliminerar behovet av lokala installationer eller programvara på plats.
Under de senaste årtiondena har det funnits en kontinuerlig strävan efter att förbättra processinstrumenteringens noggrannhet. När industrier krävde exaktare kontroll över sina processer, särskilt inom sektorer som läkemedel, energi och tillverkning, blev noggrannheten hos processtransmittrar och sensorer en viktig faktor. Tidiga analoga enheter hade inneboende begränsningar rörande precisionen på grund av signalbrus och manuella kalibreringsmetoder, vilket över tid kunde leda till drift.
Övergången till moderna digitala instrument bidrog till att avsevärt förbättra precisionen. Digitala enheter gav inte bara stabilare signaler, utan möjliggjorde även bättre felkorrigering och mer sofistikerad diagnostik. I takt med att sensortekniken förbättrades blev instrumenten mer tillförlitliga, vilket minskade osäkerheten och gav operatörerna större förtroende för sina mätningar.
Tillsammans med framsteg inom enheterna fanns det ett parallellt behov av kalibreringsverktyg som kunde uppfylla dessa högre precisionsstandarder.
Beamex svar: Från MC5- till MC6-kalibratorer
Beamex har kontinuerligt utvecklat sina kalibratorer för att möta processindustrins krav på ökad noggrannhet. Beamex MC5, som lanserades 1999, var ett viktigt steg på denna resa och erbjöd en hög nivå av noggrannhet och multifunktions-egenskaper som innebar att teknikerna kunde kalibrera flera typer av instrument med en enda enhet.
Men när industrin ville ha ännu snävare toleranser och ännu exaktare mätningar svarade Beamex med att utveckla kalibratorserien MC6. MC6 tar kalibreringsnoggrannheten till en ny nivå genom att förena avancerade tryck-, temperatur- och elektriska mätfunktioner. Den har även ett pekskärmsgränssnitt med högre upplösning, vilket gör det enklare för teknikerna att utföra komplicerade kalibreringar på fältet. Den mycket säkra MC6-Ex-modellen erbjuder samma noggrannhet för potentiellt farliga miljöer. Den multifunktionella temperaturkalibratorn och kommunikatören MC6-T lägger till ett mycket exakt temperaturblock för temperaturkalibreringar.
Under de senaste decennierna har reglerna inom processindustrin blivit betydligt strängare. Branscher som läkemedel är bland de mest strikt reglerade, med stränga riktlinjer för att säkerställa produktsäkerhet, noggrannhet och spårbarhet. Branschspecifika bestämmelser, som Good Manufacturing Practices (GMP) och US Food and Drug Administration (FDA) 21 CFR Part 11, kräver att all utrustning, inklusive kalibreringsenheter, uppfyller strikta standarder inom dataintegritet och spårbarhet.
Andra sektorer, som livsmedel och drycker, står också inför ett ökande regulatoriskt tryck som kräver strikt kontroll över processer för att säkerställa produktkvalitet och säkerhet. Utöver branschspecifika regler har allmänna regelverk som ISO 9001 (för kvalitetsledningssystem) och ISO 17025 (för kalibrerings- och testlaboratorier) bidragit till att motivera företagen att föra korrekta register, upprätthålla spårbarhet och säkerställa efterlevnad med både interna och externa revisioner.
Dessa allt striktare bestämmelser kräver inte bara att kalibreringsprocesser levererar exakta mätningar utan även ger full spårbarhet och säker datahantering, vilket gör efterlevnad till en viktig del av den dagliga verksamheten.
Beamex svar: Verktyg och programvara för att uppfylla regelkrav
Som svar på dessa strängare krav har Beamex utvecklat sina kalibreringsverktyg och sin programvara för att hjälpa olika branscher att fortsätta följa nya bestämmelser. Särskild uppmärksamhet har ägnats åt att möta behoven inom strikt reglerade branscher, såsom läkemedel. Beamex CMX-programvara är utformad för att hjälpa företag att säkerställa efterlevnad av branschstandarder och föreskrifter, samt erbjuder funktioner som säker datalagring, verifieringskedja och elektroniska signaturer som uppfyller kraven i FDA 21 CFR del 11 och GMP. Dessutom har Beamex MC6-kalibratorserien utvecklats för krav på dataintegritet och elektronisk signatur.
Under de senaste åren har cybersäkerhet blivit ett allvarligt problem för branscher som förlitar sig på digitala system och datahantering, inklusive branscherna processinstrumentering och kalibrering. Med den ökande uppkopplingen av enheter och användningen av molnbaserade lösningar har behovet av att skydda känsliga kalibreringsdata från cyberhot blivit allt viktigare. Branscher, särskilt de som hanterar kritisk infrastruktur, omfattas av strikta bestämmelser inom cybersäkerhet för att säkerställa att både driftdata och immateriella rättigheter skyddas.
Att säkerställa säkerheten för kalibreringssystem, som ofta integreras med andra kontroll- och datahanteringssystem, är nu ett viktigt fokus för många företag – som en del av bredare strategier för riskhantering.
Beamex svar: ISO 27001-certifiering och NIS2-kunskap
För att möta dessa utmaningar har Beamex vidtagit betydande åtgärder för att förbättra cybersäkerhetsfunktionerna i sina produkter och system. Detta inkluderar utvecklingen av säkra kommunikationsprotokoll, säkerställa robust datakryptering och implementera strikta säkerhetsåtgärder inom molnbaserade lösningar som LOGiCAL. Som ett erkännande av dessa ansträngningar uppnådde Beamex ISO 27001-certifiering, en globalt erkänd standard för hantering av informationssäkerhet. Certifieringen återspeglar Beamex engagemang för att skydda kunddata och säkerställa efterlevnad av de högsta standarderna inom cybersäkerhet. Dessutom har företaget säkerställt att man är fullt uppdaterat med kraven i EU:s direktiv om nätverks- och informationssäkerhet (NIS2), som stärker cybersäkerhetsstandarderna inom viktiga branscher. Även om direktivet inte direkt påverkar Beamex måste många av våra kunder följa NIS2, vilket också kan påverka deras leveranskedjor.
I takt med att industrier omfamnar potentialen hos artificiell intelligens (AI) och maskininlärning (ML) börjar de verkliga tillämpningarna av dessa kraftfulla verktyg att utvidgas till områden som kalibrering och underhåll. AI och ML kan analysera stora mängder data, upptäcka mönster och förutsäga resultat, vilket gör dem särskilt användbara för prediktivt underhåll, detektering av fel och processoptimering.
Vid kalibrering kan AI och ML på sikt hjälpa till att förutsäga när instrumenten sannolikt kommer att gå utanför toleransen, optimera kalibreringsintervallen och förbättra kalibreringsprocessernas övergripande effektivitet. Genom att utnyttja AI-drivna insikter kan industrier minska stilleståndstiden, undvika onödiga kalibreringar och förbättra noggrannheten. Dessa teknikers förmåga att bearbeta historiska kalibreringsdata och göra prognoser kan leda till mer proaktivt, datadrivet beslutsfattande när det gäller underhåll och kalibrering.
Beamex strategi: Utforska AI och ML
På Beamex följer vi noga utvecklingen av AI- och ML-applikationer inom kalibrering. Dessa tekniker har precis börjat sitt intåg inom kalibreringsområdet och Beamex undersöker aktivt deras potential genom koncepttester och fortlöpande forskning. Vårt mål är att förstå hur AI och ML i framtiden kan förbättra kalibreringsprocesserna, särskilt inom områden som prediktiv schemaläggning av kalibrering och effektivare dataanalys.
Sist men inte minst har hållbarhet blivit en avgörande del av industrilandskapet, vilket driver på en omställning mot miljömedvetna metoder och effektiv resursanvändning. På Beamex omfamnar vi utvecklingen genom vår strategi ”Sustainable by Design” som utvecklar hållbara, servicevänliga produkter som inte bara uppfyller strikta branschkrav utan som även minimerar energiförbrukning och avfall.
Lösningar som MC6-serien och programvaran LOGiCAL möjliggör strömlinjeformade, resurseffektiva kalibreringsprocesser med exakta, spårbara resultat, vilket hjälper våra kunder att reducera sina koldioxidavtryck. Utöver produktinnovation är Beamex engagerad i hållbar verksamhet genom energieffektivitet, reducering av avfall och ansvarsfulla inköp, vilket bygger en motståndskraftig och miljömedveten framtid för processindustrin.
Kalibreringslandskapet fortsätter att utvecklas, med flera viktiga trender som formar framtiden:
Under de senaste 50 åren har jag sett stora förändringar inom processinstrumentering och Beamex har förändrats i samma takt. Från övergången till digitala verktyg och smarta protokoll till uppkomsten av molnbaserad programvara och integrerade system har vi anpassat oss för att hjälpa olika branscher att arbeta effektivare. I takt med att tekniken fortsätter att utvecklas – genom automatisering, AI och digitalisering – fortsätter Beamex att leverera lösningar som håller jämna steg med behoven av modern kalibrering och efterlevnad.